28-10-2026, auteur Hendrik van de Ridder
Spanje telt ongeveer negentig gemeenten met een gereformeerde belijdenis. Veel van deze gemeenten zijn klein en het kerkelijk leven is er kwetsbaar. Dat geldt ook voor de Iglesia Evangélica Bautista Bethel in Terrassa, een stad vlak bij Barcelona. De gemeente bevindt zich in een wijk waar veel sociale en maatschappelijke problemen samenkomen. Juist daar wil zij aanwezig zijn met de verkondiging van Gods Woord.
De gemeente wordt geleid door voorganger Luis Ching. Hij is geboren in Peru. Zijn vader was van Chinese afkomst, zijn moeder Spaans-Peruaans. Rond zijn achttiende levensjaar kwam hij tot geloof. Na zijn terugkeer in Spanje werd hij lid van de Bethelgemeente in Terrassa. Al snel raakte hij betrokken bij het jeugdwerk, dat hij ongeveer zes jaar heeft gedaan.
Aanvankelijk volgde Luis een technische opleiding in elektronica en administratie. Hij brak die studie af, omdat hij zich geroepen wist om theologie te gaan studeren. Van 2006 tot 2011 studeerde hij aan IBSTE in Barcelona, het theologisch opleidingsinstituut dat ook door SEZ wordt gesteund. Daar kreeg hij onder andere les van Berend Coster. Na zijn studie werd hij gevraagd om zijn huidige gemeente als predikant te dienen. Inmiddels doet hij dat al dertien jaar.
Geestelijk verval
Toen Luis Ching als voorganger begon, ontdekte hij dat er diepe problemen in de gemeente lagen. Er waren in de achterliggende jaren veel spanningen geweest. De gemeente was theologisch, geestelijk en moreel sterk verwaterd. Ching voelde zich geroepen om de gemeente terug te brengen bij de waarheid van de Schrift. Ching: “Wij willen een kerk zijn die stevig geworteld is in de waarheid van de Schrift, die met overtuiging de leer van de genade vasthoudt en verkondigt dat het heil van de HEERE komt (Jona 2:9). Wij onderwijzen Gods soevereiniteit in de verlossing, de toereikendheid van Christus in Zijn verlossend werk, en de centraliteit van het Woord als enige regel voor geloof en leven.”
Niet iedereen kon deze weg meemaken. Wat overbleef, was een kleine, toegewijde groep gelovigen.
Zonder kerkgebouw
Daarbij kwam de kwestie van het kerkgebouw. Tijdens het Franco-regime was het voor protestantse gemeenten in Spanje niet mogelijk om kerkelijk eigendom op naam van de gemeente te registreren. Ook het gebouw waarin de Bethelgemeente tientallen jaren samenkwam, stond daarom niet op naam van de gemeente zelf. Na jaren van onzekerheid en slepende juridische conflicten moest de gemeente het gebouw begin 2026 verlaten en brak een periode van grote onzekerheid aan. Ching:
“Er werd menige traan gelaten toen wij de deur voor de laatste keer sloten. Toch herinneren wij ons ook dat Abraham uittrok zonder te weten waarheen hij ging, vertrouwend alleen op de belofte van God. Op dezelfde wijze moeten wij ook verdergaan zonder alle details van de weg te kennen, maar rustend in de zekerheid dat onze Heere Zijn volk nooit verlaat.”
De kleine gemeente staat nu voor een zware opgave. Zij is op zoek naar een andere ruimte. Een zustergemeente heeft tijdelijk ruimte beschikbaar gesteld voor de erediensten op zondagmorgen. De doordeweekse activiteiten — gebedsbijeenkomsten, Bijbelstudies, kinder- en jongerenwerk, en diaconale activiteiten — vinden plaats in een café of in huizen van gemeenteleden.
Voor de gemeente is dat een grote last. Met moeite kan zij haar voorganger onderhouden. Nu komt daar ook de maandelijkse huur van een andere ruimte bij. Toch is een vaste plek hard nodig: voor de prediking, het gebed, kinder- en jongerenwerk, pastoraat en gemeenteopbouw. Een kerkruimte is voor deze gemeente geen doel op zichzelf, maar een middel om het Evangelie in Terrassa te blijven verkondigen en de gemeente op te bouwen rond het Woord.
De Spaanse Evangelische Zending steunt de gemeente in Terrassa samen met ondernemers die zich hebben verenigd in de stichting Rehoboth in Spanje: rehobothinspanje.nl. Zo willen wij naast deze kleine gemeente staan, zodat het Evangelie in woord en daad mag blijven worden bediend in Terrassa.
Spanje telt ongeveer negentig gemeenten met een gereformeerde belijdenis. Veel van deze gemeenten zijn klein en het kerkelijk leven is er kwetsbaar. Dat geldt ook voor de Iglesia Evangélica Bautista Bethel in Terrassa, een stad vlak bij Barcelona. De gemeente bevindt zich in een wijk waar veel sociale en maatschappelijke problemen samenkomen. Juist daar wil zij aanwezig zijn met de verkondiging van Gods Woord.
De gemeente wordt geleid door voorganger Luis Ching. Hij is geboren in Peru. Zijn vader was van Chinese afkomst, zijn moeder Spaans-Peruaans. Rond zijn achttiende levensjaar kwam hij tot geloof. Na zijn terugkeer in Spanje werd hij lid van de Bethelgemeente in Terrassa. Al snel raakte hij betrokken bij het jeugdwerk, dat hij ongeveer zes jaar heeft gedaan.
Aanvankelijk volgde Luis een technische opleiding in elektronica en administratie. Hij brak die studie af, omdat hij zich geroepen wist om theologie te gaan studeren. Van 2006 tot 2011 studeerde hij aan IBSTE in Barcelona, het theologisch opleidingsinstituut dat ook door SEZ wordt gesteund. Daar kreeg hij onder andere les van Berend Coster. Na zijn studie werd hij gevraagd om zijn huidige gemeente als predikant te dienen. Inmiddels doet hij dat al dertien jaar.
Geestelijk verval
Toen Luis Ching als voorganger begon, ontdekte hij dat er diepe problemen in de gemeente lagen. Er waren in de achterliggende jaren veel spanningen geweest. De gemeente was theologisch, geestelijk en moreel sterk verwaterd. Ching voelde zich geroepen om de gemeente terug te brengen bij de waarheid van de Schrift. Ching: “Wij willen een kerk zijn die stevig geworteld is in de waarheid van de Schrift, die met overtuiging de leer van de genade vasthoudt en verkondigt dat het heil van de HEERE komt (Jona 2:9). Wij onderwijzen Gods soevereiniteit in de verlossing, de toereikendheid van Christus in Zijn verlossend werk, en de centraliteit van het Woord als enige regel voor geloof en leven.”
Niet iedereen kon deze weg meemaken. Wat overbleef, was een kleine, toegewijde groep gelovigen.
Zonder kerkgebouw
Daarbij kwam de kwestie van het kerkgebouw. Tijdens het Franco-regime was het voor protestantse gemeenten in Spanje niet mogelijk om kerkelijk eigendom op naam van de gemeente te registreren. Ook het gebouw waarin de Bethelgemeente tientallen jaren samenkwam, stond daarom niet op naam van de gemeente zelf. Na jaren van onzekerheid en slepende juridische conflicten moest de gemeente het gebouw begin 2026 verlaten en brak een periode van grote onzekerheid aan. Ching:
“Er werd menige traan gelaten toen wij de deur voor de laatste keer sloten. Toch herinneren wij ons ook dat Abraham uittrok zonder te weten waarheen hij ging, vertrouwend alleen op de belofte van God. Op dezelfde wijze moeten wij ook verdergaan zonder alle details van de weg te kennen, maar rustend in de zekerheid dat onze Heere Zijn volk nooit verlaat.”
De kleine gemeente staat nu voor een zware opgave. Zij is op zoek naar een andere ruimte. Een zustergemeente heeft tijdelijk ruimte beschikbaar gesteld voor de erediensten op zondagmorgen. De doordeweekse activiteiten — gebedsbijeenkomsten, Bijbelstudies, kinder- en jongerenwerk, en diaconale activiteiten — vinden plaats in een café of in huizen van gemeenteleden.
Voor de gemeente is dat een grote last. Met moeite kan zij haar voorganger onderhouden. Nu komt daar ook de maandelijkse huur van een andere ruimte bij. Toch is een vaste plek hard nodig: voor de prediking, het gebed, kinder- en jongerenwerk, pastoraat en gemeenteopbouw. Een kerkruimte is voor deze gemeente geen doel op zichzelf, maar een middel om het Evangelie in Terrassa te blijven verkondigen en de gemeente op te bouwen rond het Woord.
De Spaanse Evangelische Zending steunt de gemeente in Terrassa samen met ondernemers die zich hebben verenigd in de stichting Rehoboth in Spanje: rehobothinspanje.nl. Zo willen wij naast deze kleine gemeente staan, zodat het Evangelie in woord en daad mag blijven worden bediend in Terrassa.
